Offworld Trading Company est un jeu de stratégie en temps réel dans lequel l'argent, pas la puissance de feu, est l'arme du joueur. Les joueurs dirigent leurs entreprises en développement dans une guerre économique acharnée contre d'autres entreprises qui cherchent à devenir la puissance économique dominante sur Mars.

Loin d'être inspiré par des classiques comme M.U.L.E., Offworld Trading Company force les joueurs à faire des choix difficiles sur les ressources à acquérir, les biens à construire et à vendre, comment interagir avec le monde souterrain prospère de la planète, et quand et quels stocks à acquérir.

Les joueurs concurrencent jusqu'à sept autres sociétés contrôlées par l'IA ou les joueurs. Le jeu est gagné quand un joueur en fin de compte acquiert toutes les parts de leurs concurrents, catchant ainsi le contrôle de l'économie de la planète entière.