XIII est un jeu de tir à la première personne, basé sur la célèbre bande dessinée culte belge créée par Jean Van Hamme et illustrée par William Vance. Le jeu est basé sur les cinq premières bandes dessinées. Le joueur découvre des indices, essayant de résoudre un complot dans un environnement qui respire une ambiance de BD. Les pas et les clichés sont visualisés dans le texte et les actions : par exemple, les headshots sont représentés dans une série d'images fixes. A part cela, le jeu a tous les éléments typiques du FPS : à la fois furtive et action, plus de quinze armes (shotguns, arbalètes, fusils, ...), interaction avec des objets environnementaux et beaucoup d'ennemis dans les niveaux répartis partout dans le monde. Pendant le jeu, le joueur peut apprendre un certain nombre de compétences telles que la marche silencieuse, le verrouillage et la manipulation double des armes.